Adiós a Reg King

Con información de guardian.co.uk

Reginald King, cantante y compositor.

(5 de febrero 1945 – 8 de Octubre 2010)

Reg King, uno de los más ilustres vocalistas del soul británico de los 60s, ha muerto de cancer a la edad de 65. Al frente de su banda, nuestros adorados The Action, King se codeó con Steve Marriott, Steve Winwood o Rod Stewart, con su voz suave y limpia, tan profundamente llena de soul.

The Action fueron la banda favorita de los mods: menos pop que sus contemporáneos The Who y The Small Faces y con un repertorio repleto de versiones de los singles de soul más candente recién importados de América, parte de su enorme atractivo radicaba en el hecho de que nunca dejaron de ser una banda underground. El devoto seguimiento de sus conciertos o el hecho de ser producidos por el mismísimo George Martin no fueron avales suficientes para que la banda llegara a escalar en las listas. De hecho, no fue hasta el revival mod de los 80s y 90s cuando The Action salieron de un larguísimo periodo de ostracismo, permaneciendo en el olvido hasta entonces.

Reginald King nació en Paddington, al este de Londres. Su padre murió siendo Reg joven, y la familia, formada por su madre y su hermana mayor, se trasladó a Kentish Town, al norte de la ciudad. Su primera experiencia en público como cantante tuvo lugar un sábado por la mañana en un concurso de talentos organizado en el cine local. Dejó la escuela Fleet Roat de Hamspstead a los 16 y comenzó a trabajar en una tienda de ropa para caballero. Se unió a su compañero de colegio Roger Powell, al guitarrista Alan King y al bajista Mike Evans para formar un grupo llamado The Boys. Formando equipo con la cantante Sandra Barry, The Boys grabaron un par de composiciones de King para el sello Decca en 1964, y realizaron su propio single en Pye.

El grupo buscó pronto nuevos rumbos inspirado por su amor al soul, incorporando a otro guitarrista, Pete Watson, y cambiando su nombre por The Action. Con su aspecto impecablemente mod, la banda empezó a frecuentar el club The Scene, en el Soho. Mediante un poderoso repertorio que incluía versiones de canciones de Bob & Earl, The Temptations y The Marvelettes, pronto consiguieron una residencia semanal en el Marquee y comenzaron una gira por las islas. Cuenta la leyenda que siempre que tocaban en el Birdcage de Portsmouth, su furgoneta era escoltada desde las afueras de la ciudad hasta casi el mismo escenario por todo un ejército de mods a lomos de sus Vespas. Tal era la adoración que los mods tenían por su banda.

En 1965, The Action firmaron con Martin's Air Production y consiguieron un contrato discográfico con Parlophone. Encadenaron una serie de singles en los cuales desplegaron una selección de versiones que les permitían unir la tensa energía de su música con las suaves armonías vocales: en su mejor momento, la voz de King alcanzaba fácilmente el nivel de los cantantes de soul americanos a los que idolatraba.

Llegado 1967, el corte limpio del sonido soul parecía algo anticuado: en una entrevista concedida a Melody Maker en 1966, King mostraba su admiración por el entonces recientemente lanzado Pet Sounds de los Beach Boys. El último single de The Action para Parlophone, Shadows and Reflections, muestra ya los primeros trazos de una nueva influencia: la psicodelia. El grupo comienza a trabajar en un álbum de composiciones propias fuertemente influenciadas por The Byrds y titulado provisionalmente Rolled Gold. Los lectores de la revista Rave fueron invitados a enviar diseños para la portada del disco, pero justo en el momento en el que los LPs se convierten en el principal modo de expresión del rock debancando al single, a The Action se les niega la oportunidad de acabar el álbum cuando abandonan Parlophone.

Tras un desastroso concierto en el Blue Lagoon de Newquay que acabó con una multa a Reg King por causar daños, deja la formación a finales de 1967. Su carrera como productor y vocalista de sesión nunca llegó a despegar y su disco en solitario de 1971 tuvo pocas ventas y escasa repercusión. Su voz quedó casi sepultada bajo una producción destartalada y un repertorio poco sólido. Temporalmente se unió al grupo BB Blunder pero abandonó pronto la formación tras recibir durante una actuación el impacto de una silla en la cabeza que le obligó a necesitar tratamiento neurológico.

Una recopilación de 1980 de las pistas grabadas por The Action para Parlophone apareció con notas de Paul Weller ("The Action lo llevaban en el alma") que hicieron mucho por rescatar al grupo del olvido, mientras que las demos de Rolled Gold fueron calificadas como un auténtico clásico olvidado cuando fueron publicadas a comienzos de los 90s. En 1998, la formación original de The Action se juntó para ofrecer un concierto en la Isla de Wight. La banda tocó con cierta regularidad durante los siguientes seis años. Cuando en el año 2005 Reg cantó en Billion Dollar Project , álbum de Andy Lewis (bajista de Paul Weller), su voz sonaba aun tan limpia como en sus mejores tiempos.

Reg King deja compañera y un hijo.

Discografía de Reg King

Albums

• Reg King, United Artists UAS29157, 1971

Eponymous solo LP with backing from members of "B.B. Blunder" (ex-Blossom Toes) and "Mighty Baby" (ex-The Action) and Mick Taylor, Steve Winwood and Brian Auger

1. "Must Be Something Else Around"
2. "You Go Have Yourself A Good Time"
3. "That Ain't Living"
4. "In My Dreams"
5. "Little Boy"
6. "10,000 Miles"
7. "Down The Drain"
8. "Savannah"
9. "Gone Away"

Bonus tracks, 2006 reissue, Circle Records

1. "Must Be Something Else Around"
2. "Must Be Something Else Around" (Rough Mix)
3. "You Go Have Yourself A Good Time" (Long Version)
4. "Down The Drain"
5. "Nobody Knows Where We Are"
6. "10,000 Miles"
7. "Gone Away" (Rough Mix)

Singles

• "Little Boy" b/w "10,000 Miles" (United Artists UP 35204) 1971

EPs

• Missing In Action 10"/6-Track EP (Circle Records CPW E10-101, 2007)

Side 1

1. "Merry Go Round" (King) 3.29 +
2. "You Go Have Yourself A Good Time" (King/Dale) 3.55 *
3. "Magenta" (King) 5.54 +

Side 2

1. "So Full of Love" (King) 4.21 +
2. "10,000 Miles" (King/Dale) 3.21 *
3. "Must Be Something Else Around" (King) 4.32 *

Recopilaciones

• The track "Gone Away" appears on United Artists Records 1971 sampler All Good Clean Fun (UDX 201/2)
• The single "Little Boy" appears on the 2004 EMI CD re-package of All Good Clean Fun (Liberty 8660902)

Discografía de The Action

Sandra Barry and The Boys

• You Really Gonna Shake / When I Get Married (R. King) (March 1964, Decca)

The Boys

• It Ain't Fair (R. King/Evans) / I Want You (R. King/Evans) (November 1964, Pye)

The Action

• "Land Of One Thousand Dances" b/w "In My Lonely Room" (Holland-Dozier-Holland) (October 1965, Parlophone)
• "I'll Keep Holding On" / "Hey Sha-Lo-Ney" (February 1966, Parlophone)
• "Baby (You've Got What It Takes)" / "Since I Lost My Baby" (July 1966, Parlophone)
• "Never Ever" (King/King/Evans/Powell) / "Twenty Fourth Hour" (King/King/Evans/Powell) (February 1967, Parlophone)
• "Shadows and Reflections" (Marks/Almer) / "Something Has Hit Me" (June 1967, Parlophone)
• "The Harlem Shuffle" / "Wasn't It You" (Goffin/King) (1968, Hansa, Germany only)
• French EP: "Shadows and Reflections" / "Something Has Hit Me" / "Never Ever" / "Twenty Fourth Hour" (Odeon (MOE 149), 1967)

Ediciones posteriores

• Tracks recorded in late 1967 and 1968, but released only in the 1990s as "Brain" and "Rolled Gold": 1. Come around 2. Something to say 3. Love is all 4. Icarus 5. Strange Roads 6. Things you cannot see 7. Brain 8. Look at the view 9. Climbing up the wall 10. Really doesn't matter 11. I'm a stranger 12. Little boy 13. Follow me 14. In my dream 15. In my dream (Demo)
• Tracks recorded ca. 1968, released Castle Music in 1985 as the EP Action Speak Louder Than ...: 1. Only Dreaming 2. Dustbin Full of Rubbish 3. An Understanding Love 4. My Favourite Day 5. A Saying for Today (all tracks written by Whiteman)
• "Uptight and Outasight" (Radio and TV recordings, CD bonus: 1998 live recording) (Circle Records)

In addition to this in 1980, Edsel released a compilation of all the Action's original UK singles called "The Ultimate Action - ED101" and after that three singles using the same material ("I'll Keep on Holding On / Wasn't It You?" - E5001 & "Since I Lost My Baby / Never Ever / Wasn't It You?" - E5002 in 1981 & "Shadows and Reflections / Something Has Hit Me - E5003" in 1982).

La Puerta del Soul

Grandioso el concierto de Eli "Paperboy" Reed en los Veranos de la Villa. Parece increíble que un jovencísimo músico de 26 años pueda llegar a sonar como los grandes del soul, los maestros Sam Cooke, Wilson Pickett o el mismísimo James Brown. El pasado sábado bastaba con cerrar los ojos para trasladarse al Apolo en 1963, un privilegio reservado a los algo menos de 1500 afortunados que tuvimos la oportunidad de presenciar el grandioso espectáculo de este verdadero soulman y su sólida banda, los True Lovers. Ya nos había encantado su primer disco, "Roll With You", cuya irrupción supuso un oasis de calidad para el poco sorprendente panorama musical que nos acosa por doquier...

Y, claro está, también fuimos conscientes de que pronto surgirían las comparaciones –desde todo punto de vista inexplicables–, con Amy Winehouse, Duffy y demás representantes de esta especie de resurgir del soul... Una costumbre muy inglesa esta de catalogar y etiquetar a todo bicho viviente. Pero este "chico de los periódicos", con su traje gris y su estrecha corbata negra, supera todas las expectativas y soporta las odiosas comparaciones con la fuerza de un ciclón. Su nuevo disco "Come And Get It", ya bajo el abrigo de una gran compañía, en aún más contundente que el primero y viene a confirmar lo que ya sospechábamos: que Eli Paperboy Reed está aquí para quedarse, y eso es una gran noticia. Basta escuchar la canción que da título al nuevo disco para caer rendidos a la magia del Soul con mayúsculas, un terreno al que los músicos negros parecen haber dado la espalda pero que, para nuestra suerte, tiene un gran futuro gracias a jóvenes y entusiastas músicos blancos como este.

Con las esencias de Motown y Stax como principales ingredientes de un cóctel explosivo, el ritmo enloquecido fue embaucando poco a poco a un público que al principio se mostró algo expectante, pero que enseguida acabó rendido ante el incesante goteo de pequeñas joyas que se iban desgranando en el coqueto escenario de Puerta del Ángel. El ritmo frenético de "The satisfier" o "Name calling" fue la mejor antesala para el pequeño homenaje de Eli a sus "mayores", con "Twisting the Night Away" de Sam Cooke como pieza estelar: el pupilo sonando a la altura del gran maestro.

El concierto continuó destilando todas las esencias y la toda la musicalidad del soul a medida que Reed y los suyos alternaban sin descanso las mejores piezas de sus dos álbumes con algunos consejos para mantener viva la llama del amor. Frases de viejo predicador en boca de un jovenzuelo de 26 años. Luego, a solas con el organista JB Flatt, que actuó durante todo el concierto como divertidísimo maestro de ceremonias, y después con el trompetista Patriq Moody, recién incorporado a los True Lovers, llegaron las interpretaciones más cálidas de la noche, "Am I wasting my time" y "Pick your battles". Después nos esperaba la potencia y la belleza clásica de "Tell Me What I Wanna Hear" o "Just Like Me", pero el el concierto alcanzó su momento glorioso con los bises, donde gracias a la tensión que mantenían los sólidos –aunque quizás algo estáticos– True Lovers, Eli "Paperboy" Reed acabó por meterse al público en el bolsillo para concluir la hora y media de música en el punto más álgido, como deben acabar las cosas buenas de la vida.

Este chico no sabe bailar, pero consigue que todo el mundo baile. Puede flojear en algún solo de guitarra, pero sabe colocar el acorde preciso en el momento perfecto. Puede tener tan solo 26 años, pero es capaz de llevar todo el peso de un espectáculo de corte clásico que rebosa autenticidad por los cuatro costados. Y, por supuesto, goza de una de las voces más prodigiosas que hemos oído nunca, un auténtico prodigio de la naturaleza que no flojea en ningún momento.

Al final del concierto, firma de vinilos y buen rollo con un público entregado y devoto. "Eres un cabrón", le dijo en perfecto castellano un rendido admirador en el momento de la firma de discos. Quizás le reprochaba el agotamiento físico tras 90 intensos minutos acompañado de la mejor "música del alma".

Sirva este set de una sesión de pinchadiscos en el Keep on Movin’ de Nashville como muestra del buen gusto musical de Eli "Paperboy Reed"

Jimmy Hughes – It Ain’t What You Got
Ray Charles – That’s a Lie
Jimmy Bee – The Outside Man
Clarence Carter – You Can’t Miss (What You Can’t Measure)
Vernon Garrett – Turn Back The Hands of Time
Johnnie Taylor – I Could Never be President
Major Lance – Follow The Leader
Mel & Tim – Do Right Baby
Bobby McClure – Peak of Love
Billy Wade & The 3rd Degrees – Tear It Up
Roscoe Robinson – What Makes a Man Do Wrong
Margie Hendrix – Jim Dandy
Pic & Bill – It’s Not You
ZZ Hill – I Think I’d Do It
Jay Dee Bryant – Come On and Get It
Aaron Neville – Space Man
Roy Lee Johnson – Black Pepper Make You Sneeze
Jackie Shane – Sticks and Stones
Jerry McCain – Love Ain’t Nothin to Play With
Jimmy McCracklin – I Had to Get With It
Junior Wells – Up in Heah
Otis Clay – I Testify
Lee Dorsey – A Lover Was Born
Thomas East – I Get a Groove
Calvin Leavy – Brought You to the City
Andre Williams – Humpin’, Bumpin’ and Thumpin’
Lou “Moondog” Lawton – Dollars and Cents
Bobby Patterson – TCB or TYA
Maurice & Mac – Try Me
Ray Charles – The Train
Al Green – Ride Sally Ride
Artie “Bluesboy” White – Gimme Some of Yours (I’ll Give You Some of Mine)
Slim Harpo – Ti-Na-Ne-Na-Nu
Jo Ann Garrett & Andre Williams – Rockin’ Good Way
Solomon Burke – Stupidity
Eddie Burns – Don’t Be Messing with My Bread
Johnny Daye – Alot of Progress
Jimmy Robins – I Just Can’t Please You
Irene Reid – Dirty Old Man
Lattimore Brown – Sweet Desiree
Ike & Tina Turner – Cussin’, Cryin’ and Carryin’ On
Betty Adams – Make It Real (Ride On)
Sam Baker – Hold Back Girl
George Torrence & The Naturals – Licking Stick
Luther Ingram – Puttin’ Game Down
Mitty Collier – I Can’t Lose
Syl Johnson – Dresses Too Short

http://www.elipaperboyreed.com/

Los Chicos de los Discos from Victor Parkas on Vimeo.